Entrevista Miguel Illescas: el sentido común y la inteligencia, en mayúsculas

El talento

¿Qué importancia tiene el talento para llegar a ser un gran ajedrecista?

“Con talento puedes jugar bien a nivel aficionado, pero para ser profesional tienes que dedicarle una enorme cantidad de horas. Para llegar a campeón del mundo hace falta, además, un talento innato”.

Illescas subraya que el ajedrez de máximo nivel exige una cabeza especialmente analítica y una gran capacidad para las matemáticas. Esa aptitud debe ir acompañada de tesón, voluntad y trabajo sostenido.

La disciplina la aprendió en casa. Recuerda una infancia complicada, en la que su madre crió sola a tres hijos y le transmitió lecciones de honestidad, responsabilidad y esfuerzo.

¿Qué influencias han contribuido a formar su manera de pensar?

Se define como una persona ecléctica. Escucha desde música clásica hasta heavy metal, flamenco y rock. También recuerda la influencia de Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez, porque le aportó una fantasía que contrastaba con su forma de pensar más estructurada.

Entre las figuras que más admira destaca a Einstein: “Me gusta el pensamiento crítico y la gente que aborda los problemas de forma objetiva, científica y con sentido común. Soy un fanático del sentido común”.

¿Por qué un ajedrecista puede retirarse relativamente joven?

El ajedrez no exige piernas, pero sí una concentración extrema durante muchas horas. Con la edad resulta más difícil mantener la tensión y buscar siempre la mejor jugada. La experiencia llega a un punto en el que ya no compensa del todo la pérdida de energía.

“El cerebro es una parte del cuerpo como cualquier otra: hay que entrenarlo para que se mantenga activo”.

Ese principio está en la base de su libro «Entrena tu mente». Aprender idiomas, música o ajedrez crea nuevas conexiones y ayuda a mantener la actividad intelectual a cualquier edad.

Ajedrecista profesional

¿Qué se aprende al competir contra los mejores jugadores del mundo?

Miguel Illescas ha jugado contra ocho campeones mundiales. En ese nivel siempre percibió una diferencia respecto al resto de profesionales. Destaca especialmente sus encuentros con Kaspárov, Kárpov y Smyslov.

Cuando era joven, explica, pensaba únicamente en ganar. Solo con la perspectiva del tiempo comprendió el privilegio de haber compartido tablero y tantas horas de trabajo con algunas de las figuras más importantes de la historia del ajedrez.

¿Qué representa el ajedrez en la evolución de la inteligencia artificial?

Desde su participación como asesor de IBM, Illescas ha observado una evolución acelerada. El ajedrez actuó como anticipo de lo que ocurriría en otros ámbitos: primero las máquinas aprendieron a calcular mejor que los humanos; después, mediante redes neuronales, empezaron a comprender el juego de una forma más profunda.

Las máquinas y el ser humano

¿Son ya invencibles las máquinas en el ajedrez?

“Desde hace mucho tiempo. Es como enfrentar a un atleta con un motorista”. La regularidad y la ausencia de errores graves convierten a la máquina en un rival inalcanzable. El ser humano, en cambio, aporta emoción e imprevisibilidad.

“El ser humano necesita la emoción. Una vida demasiado perfecta podría resultar aburrida”.

¿En qué ámbitos conserva ventaja el ser humano?

Durante mucho tiempo, la estrategia a largo plazo fue patrimonio humano, pero las redes neuronales han reducido esa diferencia. La gran asignatura pendiente sigue siendo la interacción con el mundo físico: para una persona es natural moverse, interpretar un entorno cambiante o resolver un problema doméstico, mientras que para un robot continúa siendo una tarea compleja.

En los entornos virtuales, sin embargo, Illescas prevé una transformación mucho más rápida. Programación, conducción, cirugía, creación de contenidos y otras tareas evolucionarán hacia sistemas en los que la intervención humana será cada vez menor.

¿Debemos tener miedo a la inteligencia artificial?

No tanto a la tecnología como a las personas que deciden cómo utilizarla. Señala dos riesgos principales: el uso militar de sistemas autónomos y la capacidad de la inteligencia artificial para ejercer un control sin precedentes sobre la población.

Al mismo tiempo, reconoce su enorme potencial para investigar enfermedades, gestionar recursos y ayudar a resolver problemas que hasta ahora parecían inabordables.

Las culturas, el carácter y el ajedrecista

¿La cultura de un jugador se refleja en su manera de jugar?

Illescas reconoce ciertos rasgos históricos: jugadores chinos más tácticos y combativos, escuela rusa más estratégica y estilos latinos con características propias. No existe una clasificación rígida por países, pero las partidas sí revelan aspectos predominantes del carácter.

¿Puede un profesional ocultar deliberadamente su estilo?

Las bases de datos hacen muy difícil esconderlo. Los profesionales estudian cientos de partidas de cada oponente y preparan variantes específicas. Aun así, queda espacio para el componente psicológico: fingir que una posición no estaba preparada o aparentar dudas antes de introducir una novedad.